Forêt de Harvard : 16 nouveaux virus géants découverts dans des sols forestiers

Aphadolie

Des chercheurs américains ont découvert par hasard 16 nouveaux virus géants dans le sol de la forêt de Harvard. Certains d’entre eux possèdent les plus grands génomes jamais décrits pour des virus.

DOE Science, Energy Department, LBNL BioSci and Berkeley Lab

Les virus sont des agents infectieux que l’on imagine en général plus petits que des bactéries ou des cellules humaines. Mais cette conception a été complètement bouleversée ces dernières années par la découverte de virus géants dans des milieux aquatiques ou dans le pergélisol. Les virus géants déjà connus, comme les mimivirus, pandoravirus, Tupanvirus, infectent souvent des cellules eucaryotes, amibes ou algues.

Mais voici que des chercheurs américains ont découvert par hasard 16 nouveaux virus géants dans un échantillon de sol prélevé en mai 2017 : dans le cadre d’une étude sur le climat, les scientifiques cherchaient, en fait, des bactéries pour savoir comment elles s’adaptaient à l’élévation…

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